RESUMEN: 16. Este artículo presenta la descripción de 15 directivos de primer y segundo nivel jerárquico, que se desempeñaban en organizaciones estatales, respecto de sus roles y desafíos. Los resultados fueron validados en tres seminarios e indican que los directivos, si bien no cuentan con representaciones o modelos teóricos que les permitan hacer descripciones precisas, sí identifican desafíos en una diversidad de roles. Los directivos de primer nivel describen desafíos que se superponen con los de sus instituciones, dedicándose fundamental mente a la generación de proyectos y la negociación con contrapartes externas. Los directivos de segundo nivel jerárquico se dedican a labores de planificación, gestión general y de personas, en lo que se incluye liderazgo. El análisis permite concluir que el modelo de roles directivos de Mintzberg (1973) incluye buena parte de los desafíos descritos por los participantes y que, además de otras acciones, es necesario complementar el apoyo al rol de líder con acciones orien tadas a formar y apoyar otros roles. Se incluyen recomendaciones, limitaciones y sugerencias para futuros estudios.