El objetivo de este trabajo fue establecer la calidad descriptiva de agua de los ríos Cautín e Imperial que conforman la cuenca hidrográfica del río Imperial ubicada en la IX Región de la Araucanía-Chile. La caracterización fisicoquímica y microbiológica se efectuó fijando diez estaciones de muestreo. Los resultados muestran que las aguas de estos ríos no presentan problemas fisicoquímicos, de acuerdo a las normas chilenas oficiales. En la parte microbiológica se encontró un recuento alto de bacterias coliformes totales en algunas estaciones de muestreo, lo cual les da el carácter de no aptas para actividades con contacto directo y para el riego de verduras y frutas que se desarrollan a ras de suelo. Se puede predecir que una disminución del caudal de los ríos en el estiaje, provocará la mayor modificación del ecosistema, situación que se hace más crítica por la falta de un plan de manejo integral adecuado