Las estrategias contenidas en el Plan de Prevención y Descontaminación Atmosférica para la Región Metropolitana de Santiago, incluyen un sistema de compensación de emisiones que afecta a toda nueva fuente emisora que inicie operaciones en la región y a toda expansión de fuentes existentes. El sistema de compensación de emisiones se aplica tradicionalmente a las emisiones másicas. Bajo la hipótesis de que el daño a la salud ocasionado por el material particulado depende de su tamaño y de los elementos químicos que contenga, se realiza una caracterización física y química de emisiones proveniente de diferentes tipos de fuentes en Santiago, con el propósito de determinar si la aplicación de esta medida es apropiada. Los resultados muestran notables diferencias en la composición química de las emisiones desde distintos tipos de fuentes, lo que indica que la aplicación del sistema no es apropiada como herramienta para el mejoramiento de la calidad del aire de la ciudad.