A través de un análisis de la contaminación urbana de la ciudad de Chillán en Chile, el artículo demuestra que el aumento de la contaminación atmosférica durante otoño e invierno en la ciudad de Chillán debe ser considerado como un problema de origen antropogénico. Esto se explica mayormente debido al uso masivo de la madera como combustible para la calefacción residencial dentro de las áreas urbanas de la ciudad y que se manifiesta a través de una densa nube de humo en los días con estabilidad atmosférica. Esto sugiere que es probablemente necesario un control de la combustión de leña para la calefacción residencial en los días más críticos. Por otra parte, la mayor contaminación en el centro de la ciudad sugiere que este abatimiento se puede alcanzar junto con regulaciones públicas del transporte y de la industria. Sólo así se facilitará el desarrollo sustentable de ciudades intermedias como Chillán, y no repetir los graves problemas de contaminación de las grandes urbes.