La utilidad de un dique con espaldón va más allá de una estructura que ofrece protección costera, sus alcances pueden abarcar también aspectos económicos, ecológicos y sociales. Los estudios científicos existentes respecto de su diseño y funcionamiento son escasos y con ciertas limitantes de precisión. Por ello se debe tener una idea muy clara de las condiciones de aplicación en la selección de la metodología que mejor se adapte para lograr un diseño seguro y funcional. En este artículo se presenta una revisión del estado del arte sobre el diseño de estructuras de piezas sueltas coronadas con un espaldón impermeable y una comparación entre los diferentes métodos disponibles, para brindar a los proyectistas un panorama general de las ventajas y desventajas que ofrece cada uno. Se utilizan, como ejemplo, las condiciones de oleaje frente a una terminal de gas licuado en las costas de Baja California, México, donde es necesario generar una condición de calma para garantizar la seguridad del buque durante las maniobras de atraque y descarga del producto; ello requiere poca transmisión y rebase nulo, condiciones que un dique con espaldón es capaz de ofrecer de manera adecuada.