RESUMEN: El trabajo aborda el problema de la inserción de las colectividades organizadas de fieles de las principales religiones contemporáneas en los sistemas normativos jurídicos occidentales. En particular, analiza el tránsito de las comunidades de fieles hacia formas organizativas sociales, centrándose en el sistema chileno instaurado por la ley 19.638, de 1999, sobre constitución de entidades religiosas como personas jurídicas de derecho público, cuya efectividad evalúa positivamente.