El presente artículo indaga y presenta una tesis acerca del sentido del artículo 19 N° 8 inciso 2 de la Constitución. La postura que defiende es distinta a la que hasta el momento ha sido sostenida por la doctrina; la aludida disposición busca proteger el derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminación, pero sin dejar de proteger a los derechos de contenido económico de las restricciones que se puedan establecer en la legislación para proteger el medio ambiente, cuestión que incide negativamente en la efectividad del primer derecho. La tesis se funda en la ideología que inspira la regulación de actividades económicas en el texto constitucional de 1980, en el rol de las reserva de ley y, por último, en los efectos de la exigencia de especificidad sobre la legislación.