Este texto analiza el argumento conforme al cual solo las universidades que forman parte de la Administración del Estado pueden ser consideradas públicas. Para ello, se explican diversos posibles usos del concepto de lo público, provenientes desde la Teoría del Derecho, la Teoría Política y la Economía. Se señala que no existe una vinculación necesaria entre la idea de lo público y la configuración, con arreglo al Derecho Administrativo, de las entidades educacionales, por lo cual, es posible que haya instituciones no estatales susceptibles de ser consideradas públicas. En virtud de lo anterior, se descarta como justificación para un eventual trato preferente a algunas universidades la circunstancia de ser controladas por el Estado.