Introducción: Los cánceres de cabeza y cuello (CCyC) son reconocibles precozmente mediante la cínica y exámenes poco invasivo, sin embargo, existe importante demora entre las primeras molestias del paciente y el tratamiento. Objetivo: Describir los tiempos involucrados entre los primeros síntomas y el tratamiento. Material y método: Estudio descriptivo retrospectivo, mediante evaluación de fichas de pacientes diagnosticados y tratados por CCyC en otorrinolaringología del Hospital San Juan de Dios durante 18 meses. Resultados: Fueron elegibles 33 casos. El 93,7% correspondieron a carcinomas escamosos. Fueron comprometidos principalmente laringe (45,4%) y orofaringe (24,2%). El 90,2% se diagnosticó en estadio avanzado. Los pacientes demoraron 17 semanas en consultar desde sus primeros síntomas. Pasó una semana para ser evaluados por el especialista. Este tardó una semana en obtener una biopsia. El resultado histológico tomó tres semanas y el tratamiento se realizó a las cinco semanas. Quienes recibieron cirugía como primer tratamiento tardaron cuatro semanas en recibirla. Quienes fueron a quimiorradioterapia como coadyuvancia esperaron 11,5 semanas. Mientras, quienes recibieron quimiorradioterapia como único tratamiento, tardaron 8 semanas. Conclusión: Los principales retrasos en el manejo de estos pacientes son: la demora del paciente en consultar, el informe histológico y el acceso al tratamiento al conocerse el diagnóstico, especialmente cuando el tratamiento es la radio-quimioterapia.