RESUMEN El absceso retrofaríngeo corresponde a una complicación infrecuente de las infecciones de tracto respiratorio superior, asociada a una potencial pero significativa morbimortalidad. Posee mayor incidencia en la edad pediátrica, siendo la media de presentación los 3 años. En la literatura se le atribuyen diferentes factores de riesgo, destacando como factores endógenos enfermedades crónicas como diabetes mellitus y otros estados de inmunodeficiencia, y como factor exógeno las infecciones de vía aérea superior, dentarias y el traumatismo por cuerpo extraño. Si bien es difícil aislar un solo agente etiológico, se describe con mayor frecuencia la participación de Streptococcus pyogenes. El diagnóstico es eminentemente clínico, con confirmación imagenológica con tomografía computarizada como gold standard. El tratamiento es controversial, existiendo defensores de un tratamiento quirúrgico precoz versus un manejo expectante con antibióticos endovenosos. Se presenta a continuación el caso de una lactante menor de 1 año 4 meses hospitalizada en el Servicio de Pediatría en Hospital San Camilo en San Felipe por un cuadro febril agudo, catalogado inicialmente como meningitis, resultando en un absceso retrofaríngeo con extensión hacia mediastino superior, el cual fue resuelto de manera exitosa con tratamiento quirúrgico precoz asociado a antibióticos endovenosos de amplio espectro.