RESUMEN Considerando los avances en las modalidades de tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello, el manejo quirúrgico de los defectos ha cambiado significativamente en las últimas décadas. Con la mejoría del manejo previo a la cirugía en la década de los 40s-50s, la cirugía ablativa o resectiva se convirtió en el pilar del tratamiento de los tumores avanzados en esta región, lo cual rutinariamente era seguido de tratamiento con radioterapia. Desafortunadamente, la cirugía reconstructiva no avanzó de la misma forma, no existiendo previamente opciones confiables de rehabilitación de estos pacientes. Además, los cirujanos de cabeza y cuello como otorrinolaringólogos de la época no consideraban la reconstrucción como parte importante del tratamiento quirúrgico. Sin embargo, en las últimas décadas, la cirugía reconstructiva ha presentado distintos avances que han permitido complementar el manejo de estas patologías, entregando una terapia oncológica con menos morbilidad cosmética y funcional. Esta revisión pretende de forma general dar a conocer los distintos tipos de colgajo, sus indicaciones y opciones en cirugía reconstructiva de cabeza y cuello, lo cual es de suma importancia para los servicios que manejen patología oncológica de esta región anatómica.