La migración urbana propicia nuevos procesos de construcción de la identidad étnica en la comunidad mapuche en Chile. Con esta consideración, proponemos una nueva mirada a las condiciones de uso y transmisión del mapudungún en contexto urbano, en el escenario de desplazamiento lingüístico que afecta a esta lengua en su condición de lengua dominada o idioma oprimido. La base empírica de la investigación proviene de entrevistas semi-estructuradas con hablantes urbanos de Santiago, Temuco y Concepción durante 2006 y 2007. Las representaciones sobre episodios autobiográficos permiten configurar un itinerario de análisis que se centra en: los espacios sociales favorables para el uso del mapudungún, y las nuevas experiencias de adquisición y recuperación de la lengua. A través de la reflexión y el testimonio de los hablantes es posible constatar eventuales procesos de cambio sociocultural y resistencia étnica que buscan compensar el modelo diglósico imperante que limita las opciones de uso del mapudungún en el contexto urbano chileno.