Resumen: Este trabajo propone complementar el proyecto dendroarqueológico que llevamos adelante en la Pampa del Tamarngal con información de mapas, descripciones y observaciones de cronistas, viajeros, misiones científicas y registros eclesiásticos acerca de la dinámica de paisaje del desierto de Atacama en tiempos históricos, en particular la presencia de formaciones boscosas a partir del siglo XVI y la disponibilidad de agua. Mediante estrategias etnohistóricas intentamos averiguar ¿qué pudo haber causado pérdida importante de grandes extensiones de bosques de Prosopis en sectores del desierto de Atacama? ¿Hubo cambios significativos del medio ambiente que pudieron haber condicionado el paisaje del desierto? ¿Cuál pudo haber sido el impacto humano en el medio ambiente y viceversa?