Se midió la concentración de carbono total, nitrógeno total, azufre total, materia orgánica, Ni, Cd, Pb, Cu y Zn en sedimentos costeros (10 m de profundidad de columna de agua) de ocho sectores de la bahía Mejillones. La composición elemental de los sedimentos sería el resultado de la abundante materia orgánica autóctona presente en este sistema costero. El orden de abundancia de los metales analizados fue: Zn > Cu > Ni > Pb > Cd. La concentración de metales no se explicaría por el contenido de materia orgánica ni la composición granulométrica de los sedimentos costeros. La evaluación del contenido de metales en los sedimentos, mostró que el Ni, Zn y Pb estarían levemente enriquecidos en la actualidad, aún cuando los valores se mantienen dentro de un rango cercano a los niveles preindustriales. El análisis del dendrograma de similitud de los sectores de estudio separó la línea de costa de Mejillones en dos grandes zonas; una asociada a la actividad industrial desarrollada en la bahía, y otra correspondiente al área de desarrollo urbano de Mejillones con características similares a aquellos ambientes libres de actividad antrópica directa.