Se analizaron las variables temperatura y salinidad en verano, durante el período 1996-2001 en el área de cría del efectivo patagónico de la merluza argentina Merluccius hubbsi. Estas variables oceanógraficas se relacionaron con las variaciones en la abundancia de la población, a través de un modelo lineal general. Se determinaron los valores medios y las anomalías de temperatura y salinidad de fondo. Las anomalías térmicas positivas más extremas se produjeron en 1999 y 2000, mientras que el año más frío fue 1996. La anomalía de salinidad más baja se registró en 1996 y la más alta en el 2000. La merluza se concentró principalmente en las zonas de gradientes térmicos y salinos Los juveniles se hallaron preferentemente en el Golfo San Jorge en aguas con temperaturas entre 8º y 10°C y salinidades entre 33,2 y 33,6 y los adultos dentro y fuera del mismo, con temperaturas de fondo entre 8º y 12°C y salinidades 33,2 y 33,5. Las mayores densidades de juveniles se hallaron en aguas de menor profundidad, con valores elevados de salinidad y menores valores de temperatura respecto de los adultos. Estos se concentraron tanto en el sector norte del golfo y en la Bahía Camarones, en aguas con relativamente alta temperatura y escasa profundidad, como sobre la plataforma frente al golfo, donde las aguas tienen menor salinidad debido a la deriva de la Corriente Patagónica de aguas diluidas. No se observaron cambios en la distribución de la población en los años con anomalías ambientales marcadas.