Los langostinos del género Macrobrachium con interés económico y pesquero son bien conocidos y explotados en casi todas las comunidades ribereñas de Latinoamérica. Sin embargo no han sido estudiados apropiadamente, y su conservación está en riesgo. Las características económicas, sociales y culturales, de la mayoría de los países de la región, que se traducen en el deterioro del hábitat y la sobreexplotación pesquera, ponen en peligro de desaparición las poblaciones de este género de macroinvertebrados acuáticos. De esto, se desprende que todas estas especies están escasamente estudiadas y el estado actual de sus poblaciones no es conocido, si bien en el caso de M. amazonicum hay numerosos estudios. Las técnicas de cultivo es el rubro en que más investigación se ha realizado. En este trabajo se resume el conocimiento que se tiene sobre las especies nativas de Macrobrachium en Latinoamérica y se discute su importancia económica y necesidades de conservación.