El bagre de canal (Ictalurus punctatus) es uno de los peces endémicos de Norte América con mayor potencial para la acuicultura. A pesar de esto, los datos sobre su distribución actual son escasos y se desconocen muchos aspectos de su dinámica y desempeño productivo. En el presente estudio se reportan los resultados de una búsqueda bibliográfica y análisis de campo que permiten describir la situación actual del bagre de canal con respecto a su distribución geográfica histórica y actual, así como de la problemática que enfrentan los sistemas productivos de esta especie en México. Se identificó la falta de información e indicadores que permitan conocer la extensión de su hábitat natural, movilización o potencial productivo. La calidad y disponibilidad del agua figuran entre las principales problemáticas de la industria; el alimento supone el mayor gasto para los productores y existe gran heterogeneidad de manejo tanto en granjas reproductoras como de engorde, gran parte de la dinámica productiva sigue un modelo de ensayo y error. Se requiere optimizar y homologar los procesos del sistema productivo de bagre de canal, así como caracterizar correctamente las poblaciones domésticas y silvestres para aprovechar al máximo su potencial.