El presente artículo fue preparado para ser publicado en 1966 como introducción al trabajo “Secuencias culturales de la etapa agroalfarera de San Pedro de Atacama (Chile)”, editado en 1968 en el volumen II de las Actas y Memorias del XXXVII Congreso Internacional de Americanistas de 1966. Por diversos factores su publicación no llegó a concretarse. Ahora, después de 10 años de nuestro estudio en San Pedro de Atacama se va a materializar en la serie Estudios Atacameños del Museo Arqueológico de esa localidad. Debo expresar mi complacencia y agradecimiento al editor por hacer posible la divulgación de este trabajo.