El fenómeno de la desertificación en el norte chileno se extiende cada día más y sus consecuencias no se reducen sólo a un problema medioambiental. Este fenómeno se ha constituido, desde el punto de vista antropológico, en el principal factor de impacto que han vivido las comunidades indígenas y mestizas de la precordillera y altiplano chileno, impacto que atenta contra su desarrollo y continuidad, tanto económico como cultural (Pourrut y Núñez 1995). Estudios realizados desde la década de los ’60 señalan que el proceso de aculturación generado por la reducción de los recursos básicos de las comunidades andinas es sostenido y que la pérdida de identidad y de costumbres ancestrales es inevitable. Sin embargo, se ha detectado a nivel local la pervivencia de los sistemas de creencias y rituales que están en estrecha vinculación con la producción agropecuaria, en la que participan incluso los miembros de la comunidad que residen en los centros urbanos, poniendo en cuestión esas proyecciones y dando cuenta de un proceso de revitalización cultural gatillado, precisamente, por las presiones externas que constriñen el desarrollo tradicional de esas comunidades. ABSTRACT The phenomenon of turning land into a desert in Northern Chile grows each day and its consequences are not reduced only to an environmental problem. This phenomenon became, from the anthropological point of view, the main impact factor that the native and halfcasted communities of premountain range and Chilean altiplano have borne; this impact attempts, economically and culturally, against their development and continuity (Pourrut y Núñez 1995). The studies carried out since the 60’s show that the acculturation process generated by the reduction of basic resources in the indian communities is continuous and the lost of identity and ancestral customs became inevitable. However, it has been detected at local level the survival beliefs and rituals that are tightly linked with agricultural productions, in which, even the members of the community who live in the urban centers take part. This casts doubts on those projections and tell us about a process of cultural revitalization caused, precisely, by the outside pressures that restrict the traditional development of those communities.