La filosofía primera, de acuerdo con el programa tradicional, es la ontología analítica, la que estudia las características necesarias de todo lo que es, en este o en cualquier otro mundo posible. Su problema fundamental es el de la sustancia y el atributo o, en todo caso, algo semejante a esto en esa familia de ideas que incluye también a la subsistencia y la inherencia, al sujeto y el predicado, a lo particular y lo universal, a lo singular y lo general, al individuo y la clase, a la materia y la forma. Es la pregunta acerca de cómo una cosa puede ser una instancia de muchas propiedades mientras que una propiedad puede inherir en muchasinstancias, la pregunta acerca de cómo todo es un caso de un género, un esto-así, una esencia dotada de existencia, un existente diferenciado por una esencia, etc.