The article analyzes the evolution of the studies  from the thematic of desertion of students in  the universities in Chile. The studies on educative results have given to account of a meaning problem associate to  poverty. This discussion is in the thematic wich social and educational exclusion is inserted, including the superior level. It debates the main directions on this matter from the indicated theoretical perspective.  El artículo analiza la evolución de los estudios desde la temática de la deserción a la retención de estudiantes en las universidades, contextualizando este fenómeno en el caso chileno, donde los estudios sobre resultados educativos han dado cuenta de un problema de significación asociado a la pobreza. Se inserta esta discusión en la temática de la exclusión social y educativa que genera el sistema educativo, incluyendo el nivel superior, y debate las principales orientaciones sobre esta materia desde la perspectiva teórica señalada.