El artículo examina el "Manual o instrucción para los subdelegados e inspectores en Chile", dirigido a instruir y controlar a la justica local e iletrada del Chile decimonónico. En el primer apartado se detallan algunos aspectos de la organización judicial entre 1817 y 1875, época donde conviven elementos del orden jurídico indiano con aquellos del incipiente orden republicano. Se pone especial énfasis en las figuras de los subdelegados e inspectores. También se informan asuntos relativos al nombramiento y control de estos jueces. En relación a este último punto, en el segundo apartado se estudia el texto ya referido, especialmente sus ediciones, motivaciones jurídicas y extrajurídicas, así como su contenido. Se sostiene que el éxito o fracaso del Manual es algo que aún es discutible, asunto que no obsta a afirmar la preocupación del Estado por controlar y reformular la práctica judicial local, muchas veces apartada del legalismo que se pretendía implantar.