The objet of this paper is to reflect on the conceptual difficulties encountered by the concept of child abuse It covers the existing discrepancies between the information on child abuse such as the one managed by the social communication media, the existing investigations on maltreatment and the information controlled by the public institutions of justice. health and education in Chile. In orden to answer this interrogation, this article discusses the following subjects: (a) issues of measurement and conceptualization, (b) social actors involved on the inquiry of child abuse, (c) the registry used, (d) consecuences, and (e) conclusions.El objetivo del presente artículo es reflexionar acerca de las dificultades conceptuales que presenta el concepto de maltrato infantil y comprender las discrepancias existentes entre los datos entregados sobre casos de maltrato físico infantil, tanto por los medios de comunicación social, las investigaciones existentes en el área y la información documentada por organismos públicos del área de salud, justicia y educación en Chile. Para responder estas interrogantes el artículo discute las siguientes temáticas: (1) problemas de conceptualización y medición, (2) actores sociales involucrados en la pesquisa de casos de maltrato infantil, (3) registros empleados, (4) consecuencias, y (5) conclusiones.