Based on the analysis of the main ideological controversies that in the eighties marked the prelude to the Argentine neoliberal turn, it investigates the formation and political action of three fundamental political-intellectual forces of the period (business, renovating peronist and socialist). It is concluded that the outcome of the confrontation between these tendencies of the Argentine intelligentsia, which defines the cultural coordinates on which neoliberalism later disembarks, is based on the crisis of political alternatives and the deepening of the historical weaknesses of a national popular policy that shows its greatest signs of exhaustion.A partir del análisis de las principales controversias ideológicas que en los años ochenta marcan la antesala del giro neoliberal argentino, se indaga en la formación y acción política de tres fuerzas político-intelectuales fundamentales del período (empresarial, peronista renovadora y socialista). Se concluye que el desenlace del enfrentamiento entre estas tendencias de la intelectualidad argentina, que define las coordenadas culturales sobre las cuales luego desembarca el neoliberalismo, se sustenta en la crisis de las alternativas políticas y en la profundización de las debilidades históricas de una política nacional popular que trasluce sus mayores signos de agotamiento.