Mediante un enfoque cualitativo centrado en los actores y sus discursos, en este artículo se describen y analizan algunas condiciones de emergencia de la curaduría de semillas en la Región de la Araucanía. Esta actividad es entendida como un campo social donde diferentes agentes disputan clasificaciones que influyen en su definición, gestión y salvaguarda, lo que genera tensiones en su configuración en el ámbito del patrimonio. Entre ellas se analizan la reificación y la segmentación de la práctica patrimonial. Los resultados permiten dar cuenta de las limitaciones de las acciones de preservación y salvaguarda observadas, así como reflexionar sobre cómo estos conocimientos y las técnicas que los componen buscan responder a un contexto de crisis ambiental complejo.