Se trata de mostrar en este artículo que la historia del orden de las cosas presentada en Las palabras y las cosas es, sin duda, posible solamente a partir de una experiencia de ausencia de orden, tal como se da particularmente en la heterotopía de Borges (citada en el comienzo de Las palabras y las cosas) o también tal como se la encuentra en la heterotopía pictórica de Magritte (analizada por Foucault en Esto no es una pipa). Ahora bien, estas figuras gemelas de la heterotopía bordean y limitan, de manera crítica, el espacio en que se despliega el saber clásico, del cual el «discurso de la naturaleza», que culmina en el sueño de los «caligramas botánicos» de Linneo, parece ofrecer el paradigma: el de un saber isotópico en el cual comunicarían, hasta confundirse, el orden del discurso y el orden de las cosas.