This article proposes a theoretical journey through some conceptions of memory to think about issues associated with cultural contact: beginning with early theories developed in the first half of the twentieth century in Europe (W. Benjamin and M. Halbwachs), passing through the “memorial boom” in the 80s and 90s (P. Nora, J. y A. Assmann, A. Huyssen) and ending with concepts of cultural memory and collective memory that include a semiotic and anthropological point of view (A. Erll) or those concerned about global phenomena such as terrorism, migration, virtual communications and post colonialism that also require thinking in a transnational and transcultural memory (M. Rothberg, D. Levy, A. Baer y N. Sznaider).´Afterwards I discuss how this new paradigma could well enrich the analysis of phenomena such as forced disappearance, the transgenerational transmission of trauma or the discourses of human rights in South America.En este artículo se propone un recorrido teórico por diferentes concepciones de la memoria, útiles para reflexionar sobre el contacto cultural: desde las teorías elaboradas en la primera mitad del siglo XX en Europa (W. Benjamin y M. Halbwachs), pasando por el “boom memorialístico” de los años 80 y 90 (P. Nora, J. y A. Assmann, A. Huyssen) hasta los conceptos de memoria cultural y memoria colectiva que incluyen un punto de vista semiótico y antropológico (A. Erll) o tienden a pensar también aspectos transnacionales y transculturales como el terrorismo, la migración, las comunicaciones virtuales y el poscolonialismo (M. Rothberg, D. Levy, A. Baer y N. Sznaider). Por último, se discute de qué manera este nuevo paradigma en los estudios de la memoria europeos podría enriquecer el análisis de fenómenos asociados a la memoria en América del Sur, como la desaparición forzada, la transmisión transgeneracional del trauma o los discursos de los derechos humanos.