Los “cuasi-mercados” educativos emulan mecanismos basados en la competencia entre escuelas a través de ensamblajes de política que combinan las fuerzas del mercado con esquemas de rendición de cuentas, estandarización y donde el estado juega un rol clave en la definición de las reglas y los aprendizajes a alcanzar. El presente trabajo brinda un análisis de los conceptos centrales que guían el estudio de la mercantilización de la educación y explora más específicamente una dimensión menos conocida; cómo influye la estructura competitiva del mercado en las lógicas de acción de las escuelas y los modos de respuesta que éstas elaboran a este tipo de entornos. A partir de esto, el presente articulo nos ofrece una aproximación más atenta y realista al modo cómo responden las escuelas a los contextos competitivos que les plantea la situación de mercado para el estudio de los procesos de reforma educativa.