Este artículo pone en relación el �cuerpo grotesco� de la cultura cómico popular de la Edad Media y el Renacimiento, con el supuesto �retorno al cuerpo� propugnado por la cultura de consumo, estableciendo un contraste que destaque el sentido fundamentalmente divergente de ambos fenómenos. En el contexto cultural del posmodernismo, los discursos y prácticas asociados al �culto del cuerpo� adquieren un sentido que difícilmente pueda emparentarse con el �principio material y corporal� que Bajtín, a partir de su estudio de la obra de Rabelais, detectara en las manifestaciones festivas y carnavalescas de la plaza pública. Históricamente, el origen de esta divergencia ha de rastrearse en la instauración del individualismo como estructura social dominante del orden capitalista.