El trabajo en catástrofes y emergencias reviste riesgos para la salud de las y los trabajadores. Este artículo identifica el estado de salud mental de las y los profesionales de salud pública que han trabajado en contexto de desastres socionaturales, y los factores protectores y de riesgos que los/as afectan. El método consideró la sistematización de material proveniente de intervenciones en 5 regiones afectadas por catástrofes en Chile. Se elaboró un modelo de talleres de apoyo psicológico de 3 horas, a grupos de 20 a 25 funcionarios pertenecientes a un mismo establecimiento de salud pública de zonas más afectadas. Se aplicó análisis de contenido a los informes de salida de los talleres y se establecieron 3 categorías de análisis: estado de salud mental, factores de riesgo y de protección para la salud mental. Los resultados nos muestran problemas tales como ansiedad, trastornos del sueño, labilidad emocional y agotamiento psíquico; factores de riesgo para la salud mental vinculados a condiciones subóptimas de trabajo, provocando desgaste profesional; factores protectores como la vocación de servicio público, compromiso y solidaridad. Se identifican ciertos elementos comunes de riesgo y de protección para la salud psicológica de quienes enfrentan la primera respuesta en emergencias y catástrofes.