El artículo presenta un conjunto de tensiones epistemológicas, metodológicas y ético-políticas que se han tornado visibles desde una investigación cualitativa en curso sobre el papel de las políticas sociales focalizadas en el gobierno de la “población mapuche” durante la posdictadura. Se discute sobre el campo del multiculturalismo contemporáneo y el desplazamiento desde la investigación centrada en los procesos comunitarios y el “otro”, hacia el estudio de los discursos institucionales y las prácticas de gobierno. Finalmente se exponen algunas rutas de análisis en progreso y resultados emergentes, discutiendo sus potencialidades para problematizar el campo de las focopolíticas del multiculturalismo neoliberal chileno.  Abstract: This article presents a set of epistemological, methodological and ethicalpolitical tensions that have become clear from a qualitative research in progress about the role of social policies focused on the government of “mapuche people” during the post-dictatorship era. The contemporary field of multiculturalism is discussed, and a change in focus from research centered on the community processes and the “other”, to the study of institutional discourses and governmental practices is proposed. Finally, some routes of analysis in progress are exposed as well as emerging results, and their potentialities for problematizing the focal-politics of neoliberal Chilean multiculturalism.