On the Moral and Political Nature of Financial Devices: The Case of Felices y Forrados (Happy and Loaded)
Author
Espinosa-Cristia, Juan Felipe
Hernández, Javier
Feregrino, Jorge
Alarcón, José Ignacio
Abstract
Felices y Forrados fue una empresa chilena de asesores financieros que operaba recomendando a sus usuarios dónde invertir sus fondos de pensiones obligatorios. Este artículo propone que Felices y Forrados, como cualquier asesor o dispositivo financiero, es un conjunto de elementos técnicos, morales y políticos ensamblados con el propósito de adquirir legitimidad y atraer clientes. Metodológicamente, el artículo analiza los discursos de Felices y Forrados, reguladores y comerciantes del mercado de capitales chileno. Presentando el caso en tres movimientos, el artículo argumenta que, para entender cualquier dispositivo financiero, es crucial considerar los aspectos políticos y los discursos morales involucrados en el mismo. Esta empresa asesora en particular se puede comprender como un “parásito”, que disputa la legitimidad dando consejos y, al mismo tiempo, añade sus propias recetas para producir cambios políticos y un estándar moral en sus tres movimientos. Para esto, Felices y Forrados se involucró en disputas abiertas con administradoras de fondos de pensiones y con autoridades, mientras se aliaba con movimientos sociales contrarios al sistema económico. Sin embargo, estos conflictos terminaron resolviéndose en contra de la empresa, cuyas actividades comerciales fueron prohibidas por ley. Felices y Forrados —Happy and Loaded— was a Chilean financial advisory company that recommended its users where to invest their mandatory pension funds. This article proposes that Felices y Forrados, like any financial adviser or device, is a set of technical, moral, and political elements assembled with the purpose of acquiring legitimacy and attracting clients. Methodologically, the article follows the discourses of Felices y Forrados, regulators, and traders in the Chilean capital market. The article discusses the case in three movements, arguing that it is crucial to consider political aspects and moral discourses to understand any financial device. This particular advisory company could be understood as a “parasite” that disputes legitimacy by giving advice and simultaneously adding its own discourses and recipes to gain political legitimacy and produce a moral standard in its three movements. To this end, Felices y Forrados was able to engage in public disputes with fund management companies and authorities while joining forces with grassroot movements. However, the other parties are also political and morally oriented entities, and this struggle ended with the banning of Felices y Forrados from its business activities.