El artículo analiza una de las grandes fuentes de producción del malestar subjetivo contemporáneo: los cambios advenidos en los procesos de contención de los individuos. Centrándose en el caso latinoamericano, pero en diálogo crítico con consideraciones generales establecidas desde las ciencias sociales mainstream, se exploran cuatro grandes modos de contención (moral, legal, social y fáctico), recordando, en cada caso, su realidad histórica y sus recientes inflexiones. Todo esto lleva a que los individuos se sientan y se conciban contenidos (o no, o poco, o intermitentemente) de otra manera, con otras intensidades y sanciones. Sin menoscabo de la pertinencia de otras interpretaciones, el análisis indisociablemente psicológico y sociológico, interno y externo, subjetivo y colectivo, de las distintas contenciones de los individuos, sus transformaciones y efectividades, invita a perfilar una cartografía distinta de las fuentes del sufrimiento contemporáneo.