This paper analyzes the school system operation during the nitrate mine cycle in the  Atacama Des ert, pointing out schools, libraries, teachers, students and relations between  primary school teachers and nitrate companies.El artículo analiza el funcionamiento del sistema escolar durante el ciclo salitrero en el desierto de Atacama, destacando las escuelas, las bibliotecas, el profesorado, el alumnado y las relaciones entre los normalistas y las empresas salitreras.