Corruption is an important phenomenon for international political economy (IPE), especially in its the causal relation with the State economic performance. Thus, our main objective is to analyse the aforementioned causal relation from United Nations’ (UN) technical-political discourse over the Washington Consensus  (WC) under an international relations’ critical realist approach. To achieve this, we use the following instruments: discourse analysis, historical synthesis, process tracing, and counterfactual assessment. The main purpose behind the use of these research techniques is to define, on the one hand, the specific meaning that the UN gives to the corruption-economic performance relation, and, on the other hand, to define the causal mechanism that reveals the aforementioned discourse. Thus, its main feature is the proposition of a qualitative causal mechanism for the economic performancecorruption relation at the global level. Our key research finding is that the evolution of corruption as a special kind of power abuse was solely possible because the roles of the State and the market on economic performance were rethought over the abovementioned Consensus.La corrupción es un fenómeno interesante para la economía política internacional (EPI), especialmente su relación causal con el desempeño económico de los Estados. Nuestro objetivo es analizar la relación causal cualitativa existente entre ambos conceptos desde el discurso técnico-político producido por la Organización de Naciones Unidas (ONU) durante el Consenso de Washington (CDW) bajo un enfoque realista crítico de las relaciones internacionales para el periodo 1990-2000. Para ello, se emplean los siguientes instrumentos: análisis de discurso, síntesis histórica, process tracing y evaluación contrafactual. Esto se desarrolla con la idea de establecer tanto el significado específico de la relación corrupción-desempeño económico durante el CDW, como definir el mecanismo causal que devela dicho discurso. En este sentido, su mayor cualidad original consiste en el análisis del mecanismo causal inicial de la relación corrupción-desempeño económico a nivel global. Nuestro principal resultado consiste en que al repensarse los papeles del Estado y el mercado desde la EPI y su participación en el desempeño económico hizo posible la evolución del concepto de corrupción como un tipo de abuso de poder.