This essay interprets “The Decay of Lying” by Oscar Wilde and News from Nowhere by William Morris as contributions to the debate concerning realist art that took place during the late-Victorian period. Specifically, it compares the ways in which these works deployed the strategies of autonomy and reconciliation characteristic of modern aesthetic discourse. For this purpose, the author establishes an interpretive framework by discussing relevant rhetorical devices developed by German classical aesthetics in the late eighteenth century. Thus, s/he identifies and analyzes the main similarities and differences between Wilde’s and Morris’ aesthetic stances, and, finally, reassesses the definition of autonomy as “uselessness”, usually employed in the scholarship on British aestheticism.Este ensayo propone interpretar “The Decay of Lying” de Oscar Wilde y News from Nowhere de William Morris como contribuciones al debate en torno al arte realista que tuvo lugar en el período victoriano tardío. En particular, compara el modo en que estos textos emplearon las estrategias de autonomía y reconciliación propias del discurso estético moderno. Con este propósito, el/la autor/a establece una matriz interpretativa a partir de la discusión de algunos recursos retóricos relevantes de la estética clásica alemana. De esta forma, logra identificar y analizar las principales similitudes y diferencias del esteticismo desarrollado por Wilde y Morris y, finalmente, propone revaluar la definición de autonomía como “inutilidad”, comúnmente utilizada en los estudios sobre el esteticismo británico.