The objective of this article is to analyze a set of evidence on the effectiveness of first-year university seminars, based on documentary research on their origin, characteristics, development and theoretical models on which they are based. Useful knowledge is generated for higher education institutions on how to accompany their student populations in the transition process from high school to university, and facilitate their incorporation into the university community and culture. It is concluded that first-year seminars, as long as they meet certain requirements, can contribute to student persistence and retention, within a framework of social justice and equity from a Latin American vision.El objetivo de este artículo es analizar un conjunto de evidencias acerca de la efectividad de los seminarios de primer año universitario, con base en una investigación documental sobre su origen, características, desarrollo y modelos teóricos en que se fundamentan. Se genera conocimiento útil para las instituciones de educación superior, acerca de cómo acompañar a sus poblaciones estudiantiles en el proceso de transición del bachillerato a la universidad, y facilitar su incorporación a la comunidad y cultura universitarias. Se concluye que los seminarios de primer año, en tanto cumplan con ciertos requerimientos, pueden contribuir a la persistencia y retención estudiantil, dentro un marco de justicia social y equidad desde una visión latinoamericana.O objetivo deste artigo é analisar um conjunto de evidências sobre a eficácia dos seminários universitários de primeiro ano, com base em pesquisas documentais sobre sua origem, características, desenvolvimento e modelos teóricos em que se baseiam. Gera-se conhecimento útil para as instituições de ensino superior sobre como acompanhar a sua população estudantil no processo de transição do ensino secundário para a universidade e facilitar a sua incorporação na comunidade e na cultura universitária. Conclui-se que os seminários do primeiro ano, desde que atendam a determinados requisitos, podem contribuir para a persistência e retenção dos alunos, num quadro de justiça social e equidade a partir de uma visão latino-americana.