Antecedentes: El suicidio es un problema de salud pública de importante consideración, y en el sistema carcelario es una de las causas de muerte más frecuentes. Objetivo: Determinar el nivel de riesgo suicida y desesperanza en reclusos colombianos en detención  preventiva, y su posible relación. Metodología: El presente estudio es cuantitativo, con diseño comparativocorrelacional, y una estrategia asociativa, descriptiva y no experimental. Los participantes fueron 100 reclusos colombianos, con edades entre 18 y 65 años que estaban detenidos de forma preventiva. La muestra se dividió en dos grupos por edad, y en dos grupos según el tiempo en prisión; esto para el análisis general. Se les administró la Escala de Desesperanza de Beck y la Escala de Riesgo Suicida de Plutchik. Se desarrollaron análisis descriptivos, de frecuencia, comparativos y correlacionales. Resultados: desesperanza y riesgo suicida que varía según la edad y el tiempo de encarcelamiento, pero sin diferencias estadísticamente significativas (p <.05). Correlación moderada, positiva y significativa entre las variables (Rho =.59; p = .04). Discusión y conclusión: Los resultados sugieren implementar adecuados procesos de evaluación psicológica de estas variables, y un adecuado y constante acompañamiento a las personas detenidas por primera vez en detención preventiva.Background: Suicide is a public health problem of important consideration, and in the prison system it is one of the most frequent causes of death. Objective: To determine the level of suicide risk and hopelessness in Colombian inmates in preventive detention, and their possible relationship. Method: The present study is quantitative, with a comparative-correlational design, and an associative, descriptive, and non-experimental strategy. The participants were 100 Colombian inmates, aged between 18 and 65 years, who were in preventive detention. The sample was divided into two groups by age, and into two groups according to time in prison, this for the general analysis. The Beck Hopelessness Scale and the Plutchik’s Suicide Risk Scale were administered. Descriptive, frequency, comparative and correlational analyses were developed. Results: hopelessness and suicide risk varied by age and length of incarceration, but without statistically significant differences (p < .05). Moderate, positive, and significant correlation between variables (Rho = .59; p = .04). Discussion and conclusion: The results suggest implementing adequate psychological assessment processes for these variables, and an adequate and constant accompaniment of persons detained for the first time in preventive detention.