El presente trabajo aborda la compleja trama social y política en la concreción de la Ley nacional Nº 26.160 que declara la emergencia en materia de posesión y propiedad de tierras indígenas, en la provincia de Santa Fe (Argentina). El análisis se centra en su articulación con las estructuras burocráticas locales y en los límites para la representación y la participación indígena. A su vez, se describen los “estilos locales de hacer política” –que refiere a las reglas de juego a la que deben incorporarse los representantes indígenas– y la influencia que esto tiene en la etnicidad y en la percepción y valoración de la normativa. Se concluye que superar los dilemas etnopolíticos es uno de los desafíos más importantes que tienen las comunidades santafesinas paraalcanzar resultados que coincidan con la regularización del dominio de la tierra y aseguren la permanencia territorial e, incluso, el acceso a mayores extensiones para su desarrollo sociocultural.