En el presente artículo me propongo señalar las relaciones entre la poesía y la cultura japonesa. El eje de la argumentación se centra en mostrar cómo la teoría poética trazada en el siglo X por Ki No Tsurayuki en el prólogo a la Antología Imperial Kokinshū wakashū, permea la visión de la sociedad japonesa. Se discuten también el entramado ético y estético que se va configurando a lo largo de los años y cómo la tan aheleada unidad y continuidad de la tradición japonesa se ve resquebrajada a partir del periodo Meiji, y debe repensarse desde una mirada crítica, sin que esto suponga perder sus raíces, y a la poesía y poética como base de la nueva reflexión.