Una aproximación dogmática a los delitos que atentan contra el correcto desempeño de la función pública presupone tomar en consideración los resultados de la investigación realizada en el área de las ciencias sociales y políticas en torno al fenómeno de la corrupción, como así también el sentido en que es utilizado este concepto en los instrumentos internacionales que han servido de base a la actual regulación sobre aquellos delitos, en especial, la Convención Interamericana contra la Corrupción. En este contexto, el artículo pretende explicar las connotaciones semánticas del vocablo corrupción, a partir de una consideración conjunta de sus antecedentes etimológicos, criminológicos y sistemáticos; dar a conocer las distintas clases que dicho fenómeno puede revestir y sus principales manifestaciones; para concluir exponiendo cuál es el sentido que corresponde atribuirle en el campo jurídico, su relación con la noción de desviación del interés general, si tiene valor como categoría dogmática en el ámbito del Derecho penal y si cabe incluir en él, a la luz del ordenamiento jurídico vigente y desde una perspectiva de política criminal, lo que hoy suele denominarse corrupción privada.A dogmatic approach to crimes attempting against public functions presupposes the consideration of results from research conducted in social and political sciences on the corruption phenomenon as well as the sense in which this concept is used in international documents that have been the basis for the present regulations of those crimes, in particular, the Inter-American Convention against Corruption. In this context, this article attempts to explain the semantic connotations of the word corruption from its etymological, criminological, and systematic backgrounds; to inform about the different classes such a phenomenon can cover and its chief manifestations; and to show, as a conclusion, what the sense that ought to be applied in the legal area is, its relationship with the notion of deviation from the general interest, whether it has any value as a dogmatic category in the area of criminal law and whether it is appropriate to include in it, in light of the current code and from a criminal-political perspective, what is called private corruption today.