Este artículo presenta resultados cualitativos de una investigación cuyo objetivo fue analizar las percepciones de reporteros y editores de medios de comunicación de cobertura nacional respecto al impacto de las condiciones materiales de trabajo de los periodistas en el ejercicio de la libertad de expresión. Los periodistas entrevistados sostienen una tensión entre la construcción “académica” del ejercicio profesional y la “práctica” cotidiana. Refuerzan valores como la autonomía y la independencia, pero reconocen dificultades asociadas a su condición de asalariado y a las presiones provenientes del sistema político y económico.