This article focuses on the struggle over the meanings of the crisis raised by the COVID-19 pandemic. It highlights the role of interpreting the crisis as a key function of social movements that may have a major impact in social transformation. Progressive intellectuals and social justice movements consider the COVID-19 crisis as a multi-dimensional crisis that has opened opportunities to build a fairer world. The aftermath of the 2007-2008 global financial crisis suggests a more cautious approach when examining the connection between crisis and social change. While popular movements and progressive intellectuals may have an impact on the meaning of the crisis and on its outcome, they compete with reactionary, capitalist and state actors that also seek to shape the meaning of the crisis and the world that may come out of it.Este artículo se centra en la lucha sobre los significados de la crisis planteada por la pandemia COVID-19. Interpretar las crisis es una función clave de los movimientos sociales que puede tener un impacto importante en la transformación social. Los intelectuales progresistas y los movimientos para la justicia social la consideran como una crisis multidimensional que abrió oportunidades para construir un mundo más justo. Sin embargo, las secuelas de la crisis financiera mundial de 2007-2008 sugieren un enfoque más cauteloso al examinar la conexión entre las crisis y el cambio social. Si bien los movimientos populares y los intelectuales progresistas pueden influir en el significado de la crisis y en su resultado, compiten en este campo con actores reaccionarios, capitalistas y estatales que también tratan de imponer un significado de la crisis y una orientación al mundo que saldrá ella.