This work is one of the products of the collaboration between the “Faculty of Social and Economic Sciences” of the Catholic University of Maule (Chile) and the “Dipartimento Territorio e Sistema Agro-Forestale” of the University of Padova (Italy), thanks to the financial support of CONICYT - “Concurso de Atracción de Capital Humano Avanzado del Extranjero” (MEC). One of the central objective of the project was to propose an analysis of the scientific literature dealing with local development from a social and economic perspective. Specifically we have observed how social capital is contextualized in local development at international level and in the European context in order to propose possible reflections for the Chilean context, although acknowledging the significant differences.Este ensayo es uno de los productos de la colaboración entre la Facultad de Ciencias Sociales y Económicas de la Universidad Católica del Maule y el “Dipartimento Territorio e Sistemi Agro-Forestali” de la Universidad de Padua (Italia), gracias al apoyo financiero de CONICYT, a través del Concurso de Atracción de Capital Humano Avanzado del Extranjero (MEC). Uno de los objetivos del proyecto fue proponer un análisis de la literatura científica que trata el desarrollo local desde una perspectiva social y económica. Específicamente, en este trabajo hemos observado cómo se aborda el concepto de capital social en el desarrollo local, tanto a nivel internacional como en el marco europeo, proponiendo algunas reflexiones para el contexto chileno, aunque reconociendo las significativas diferencias.