A escola é uma instituição social onde crianças e jovens passam grande parte de suas vidas para aprender um currículo pré-estabelecido, que raramente é discutido em termos de seus conteúdos e procedimentos e ainda menos em relação às suas atitudes, acreditamos que neste momento é onde se estabelece a importância deste artigo, que enfoca a contribuição ou não que as escolas estão desenvolvendo para que esses jovens construam seus projetos de vida. As experiências escolares vivenciadas por crianças e jovens devem ser significativas e capazes de elevar seus potenciais inatos, além de contribuir para a construção dos valores sociais desejados. A fim de investigar a contribuição da escola pública para a construção de projetos de vida de seus alunos, são apresentados os resultados de um estudo de caso, para o qual foi aplicado um questionário a 254 alunos de 15 a 17 anos da terceira série do ensino médio de três escolas públicas do Estado de Alagoas-Brasil. Os resultados obtidos corroboram o imenso abismo entre os enunciados e a teoria contidos nos documentos educacionais oficiais, e o que acontece na prática pedagógica cotidiana das escolas públicas em relação ao fenômeno estudado. Ressalta-se que, apesar dessa percepção negativa, não há como negar que existem esforços e atividades desenvolvidas pelos próprios professores para contribuir e colaborar na construção autônoma dos projetos de vida de seus alunos.PALAVRAS CHAVE: Escola pública; projeto de vida; ensino médio; Alagoas.Doi: 10.21703/rexe.20212042castillo1