La antropología y la utopía constituyen dos formas de conocimiento de la esfera social-cultural que usan –aunque de modo diferente– la categoría central de alteridad y que han estado vinculadas hasta la consolidación de la antropología científica. El artículo ejemplifica dicha vinculación para la etapa inicial de las relaciones europeo-americanas en el siglo XVI, época de la creación de la icónica utopía moreana. Después, el siglo XIX noratlántico es identificado como el momento de la separación de la antropología del pensamiento utópico. Durante el siglo XX la novela distópica se vuelve cada vez más un arma para combatir la rebeldía utópica, mientras que en algunas etnografías antropológicas siguen presentes elementos disruptivos del desorden social existente. El apartado final sintetiza los dos usos –el antropológico y el utópico– de la categoría de alteridad y aboga por una nueva alianza de estas dos formas de conocimiento sociocultural.