This study investigated the incidental acquisition of second language (L2) vocabulary through the viewing of a 30-minute science documentary and the effect of captioning on this process. Thirty-four English language learners watched two documentaries (one captioned and one uncaptioned) and were then assessed on their knowledge of a set of words appearing in the documentaries. Results of the Vocabulary Tests (Form-recall/Spelling, and Meaning recognition) showed that documentary viewing led to significant acquisition of new vocabulary and that the captioning condition had a significant effect on this learning. Captioning boosted the gains on meaning recognition, form recall and spelling. Results indicated that relative gains in the captioning condition are 8% significantly higher than in the uncaptioned condition.Este estudio investigó la adquisición incidental de vocabulario de segunda lengua (L2) mediante la visualización de un documental científico de 30 minutos y el efecto de los subtítulos en este proceso. Treinta y cuatro aprendices del idioma inglés vieron dos documentales (uno con subtítulos y otro no subtitulado) y luego se les evaluó el conocimiento de un conjunto de palabras que aparecen en los documentales. Los resultados de las Pruebas de vocabulario (reconocimiento de formas / deletreo y reconocimiento de significado) mostraron que la visualización documental llevó a una adquisición significativa de vocabulario nuevo y que la condición de subtitulado tuvo un efecto significativo en este aprendizaje. Los subtítulos aumentaron el reconocimiento del significado y posibilitaron la recuperación de formas y la ortografía. Los resultados indicaron que las ganancias relativas en la condición de subtitulado son un 8% significativamente más altas que en la condición no subtitulada.