The paper first makes a brief review of the history of higher education in Chile and then goes on to analyze the consequences and repercussions of the legislation that, starting in 1981, introduced major changes to the structure and functions of higher education establishments. After examining some pre and postgraduate figures, the authors emphasize that the country's main strengths and achievements include increased coverage and the process of quality assurance. However, they also point out different problems which originate primarily in the financing methods and failures in coordination between secondary and higher education. They finish pointing out a series of challenges that higher education will have to deal with in the coming years.El artículo hace, primero, un breve recorrido por la historia de la educación superior en Chile. En seguida, analiza las consecuencias y repercusiones de la legislación que, a partir de 1981, cambia radicalmente la estructura y funciones de las instituciones de estudios superiores. Luego de examinar cifras, tanto en pre como en posgrado, los autores destacan, entre las principales fortalezas y logros de la educación superior en el país, el incremento de la cobertura y el proceso de aseguramiento de la calidad. Sin embargo, apuntan también a distintos problemas, derivados en su mayor parte de las modalidades de financiamiento y de fallas en la articulación entre educación media y superior. Concluyen planteando un conjunto de desafíos que deberá enfrentar esta modalidad educacional en los años venideros.