Within globalization context, universities seek to cooperate among themselves and with other cultural, social and economic institutions, although always keeping in mind that their main task is knowledge and support to society. This analysis identifies institutions' diversity as one of the reasons for universities' collaboration, and establishes its characteristics related to experiences in Europe and in the United States. It also points out "protection agents" and "risk agents" for the cooperative actions and it raises some issues on what is happening in Chile around universities' cooperation.En el contexto de la globalización, como fenómeno cultural, se insertan hoy las universidades como empresas del conocimiento que buscan la cooperación entre ellas y también con otras instituciones de los sectores cultural, social y económico, en el entendimiento básico de que su tarea principal es el saber y el servicio a la sociedad. El análisis identifica la diversidad institucional como uno de los fundamentos de la colaboración universitaria y consigna sus características generales y específicas, en referencia a las experiencias regionales y locales de los países europeos y de los EE.UU. de Norteamérica. Se enumeran también los "factores de protección" y "factores de riesgo" de las acciones cooperativas y se plantean algunas apreciaciones respecto a lo que está sucediendo en el país en torno a la cooperación universitaria.