In the first part of the paper, as part of the background data and the setting created by the tradition and the prestige of the University of Heidelberg, we shall review some of the most important events in its history and in its universal romantic projection, which are so closely linked to the city to which it belongs. In the second section, we shall analyze the reasons why the University of Heidelberg is among the most important institutions of academic excellence in Germany and in Europe with regard to teaching and research. We shall further describe the innovative strategies being applied to consolidate and project its position as a world leader, such as the creation of the Heidelberg Center for Latin America inaugurated in April 2002 in Santiago, ChileEn una primera parte del artículo, como antecedente y contexto de las tradiciones y el prestigio de la Universidad de Heidelberg, pasaremos revista a algunos de los acontecimientos más importantes de su historia y de su proyección romántica universal, tan vinculadas a la ciudad que la alberga. En la segunda parte, analizaremos las razones por las que la Universidad de Heidelberg se cuenta entre las más importantes instituciones de excelencia académica de Alemania y de Europa, en materia de docencia e investigación, señalando además los conceptos y las estrategias innovadoras que se están aplicando para consolidar y proyectar su posición de líder mundial, como la creación del Heidelberg Center para América Latina, que se inaugurara en abril del presente año en Santiago de Chile.